Vlakke collectoren hebben hun leidende positie behouden in de Solar-energie. Het principe van de werking is eenvoudig: zonlicht valt op een absorptieplaat, die de energie als warmte afgeeft aan een vloeistof. Zelfs moderne vlakke collectoren werken nog volgens dit principe, maar zijn op enkele belangrijke punten gewijzigd. Nieuwe materialen, bijvoorbeeld hogere absorptie en lagere emissiewaardes en de cover van glas in de vlakke panelen zorgt voor een gunstig broeikaseffect en tenslotte een geoptimaliseerde isolatie zodat zo weinig mogelijk warmte verloren gaat aan de achterzijde. Hoewel buiscollectoren een hogere energieopbrengst hebben, zullen vlakke plaatcollectoren door hun compacte design en de hoge marktacceptatie ook in de toekomst populair blijven.
